当然のように最優秀２歳牡馬に選出されたフジキセキだが、クラシックに向けたステップレースに、渡辺は皐月賞と同じコース、同じ距離で行われる弥生賞を選んだ。人気はここでも単勝１・３倍の一本かぶりだった。

　弥生賞は朝日杯以来３カ月ぶりの実戦となるが、馬体重は５０８㌔まで増えていた。前走から16㌔増、デビューから数えると実に36㌔の増加となる。が、渡辺はこれを太め残りではなく、成長分と見ていた。実際、朝日杯のあと、渡辺はフジキセキに以前より強い本格的な調教を課すようになっており、フジキセキもそれに応えるような動きを見せていたのである。これが本来の体なのだ。

　出走10頭が１周目のスタンド前に差しかかると、スタンドからはどよめきがあがった。９番枠から出たフジキセキが先頭に立とうという態勢になったのだ。まさかフジキセキが逃げるとは想像していなかったファンのどよめきだったが、やや口を割って行きたがる素振りを見せるフジキセキを、角田がなんとか宥めて２番手に控える。

　それでも３～４コーナー中間からは再び先頭に並びかけ、４コーナー出口では早くも抜け出したフジキセキ。このまま他馬を突き放すのだろうと思われたが、外から１頭、黒鹿毛の馬体が脚を伸ばしてくる。２番人気のホッカイルソーだった。

　残り１００㍍、ついにホッカイルソーがフジキセキに並んだかと見えた一瞬のことだ。フジキセキの馬体がぐん、と前に出た。

　驚異的な瞬発力、といってしまえばそうなのだろうが、まるでフジキセキだけが時間を飛び越したかのような伸び方だった。思い切って大げさな表現をしてしまうと、フジキセキの周囲だけ時空が歪んだかのようだった。文字どおり「あっ」という間に、２馬身半の差がついたのである。

　４戦４勝、しかもすべて圧倒的な勝利で95年の牡馬クラシックの絶対的な中心馬となったフジキセキだが、３月24日、左前脚に屈腱炎を発症していることが分かった。「走る馬の宿命」といわれることもある、完治がひじょうに難しく、再発の可能性も高い疾病である。発症の原因は一概にいえない病気だが、渡辺が心配していた馬体の急速な成長も、あるいは影響していたのかもしれない。

　競走復帰には１年程度を要するという診断に、関係者は競走馬の引退と種牡馬入りを決断する。能力が証明され、血統的にも魅力のある馬であれば、繁殖に入るのを躊躇する必要はない。走る馬ほど長期の療養が必要な場合でも競走復帰を目指す傾向が強かった日本の競馬に、フジキセキは新しい価値観を持ち込んだと考えることもできるだろう。

　もしフジキセキが無事だったら、という問いに、角田は、

「少なくとも皐月賞とダービーは大丈夫だったと思う」

　と答えている。そこまでの絵は描けていたのだという。

「ただ、あの馬の能力をぼくも本当には分かっていないんです。フジキセキの競馬では、ぼくは一度もステッキを使っていませんから」

　本気で追っていたら、彼はいったいどこまで伸びたのだろうか。（文中敬称略）