スーパークリークがもうひとつの衝撃を与えることになる１９８９年。ステイヤーにとっては最高峰のレースである天皇賞（春）を目指していたが、後肢筋肉痛の症状を見せ休養が必要と判断され北海道へ放牧に出された。そして前年同様、夏の函館競馬場入厩を経て栗東トレセンへ帰厩した。休養明け初戦は10月８日のＧⅡ京都大賞典。再び時間をかけて鍛えられた馬体は、伊藤ら厩舎スタッフに実の入りを感じさせ、晩成のスーパークリークがようやく完成の域に到達したと評価された。優勝タイムの２分25秒０はレコードだが余裕を感じさせる内容で、メディアやファンの注目は「距離短縮」の天皇賞（秋）へと切り替わった。国際化、そして国際競走対策としてスタミナよりも中距離的な持続性あるスピードの必要性が高まる中、同レースの距離が３２００㍍から２０００㍍に変更されたのは１９８４年で、同年は三冠馬ミスターシービーが優勝している。スーパークリークの天皇賞（秋）挑戦は３週間後の10月29日。私はこの年の秋のことをよく覚えている。「一体、武豊はどう乗るんだろう」。

　第１００回天皇賞（秋）は14頭が出走し、スーパークリークは何と最外の14番枠から発走となった。舞台は複雑な東京の２０００㍍である。武は枠順確定後に思い切って先行策を取ることに決めた。レジェンドテイオーがいつも通り飛ばし、武は３番手の位置を確保する。後日、武は「オグリキャップに勝つというより、どうしたらオグリに負けないかを考えていましたね」と語っている。ステイヤーの資質を活かして自身も馬群を引っ張る形で進み、第４コーナーでも落ち着いて他馬を見ながら、愛馬の集中力を維持できるタイミングで追い出す。それでも「突然、オグリが迫ってきた。物すごい追走だった」と武はレース後に僅かクビ差の決着を振り返った。

　大学卒業後、欧米での５年間の実務研修中、私は多くのレースで騎手が勝つための位置取りを馬に課し、それに馬が応えて勝つレースをたくさん見てきた。そこには「馬なり」にさせない、騎手の厳しさ、レースの厳しさを感じて「これが競馬だ」と思わせる迫力があった。だから欧米にあってもあの天皇賞（秋）を何度も思い出し、今もあれが同馬のベストレースだと考えている。

　翌年には前年の有馬記念（２着）で後塵を拝したイナリワンを下して天皇賞（春）を制覇。その後、天皇賞（秋）連覇を目指した矢先に左前脚の繋靭帯炎を発症し、ターフを去ったスーパークリーク。同馬の誕生に立ち会った柏台牧場場長、長谷川敏によると、この配合は天皇賞（春）や菊花賞を意識した配合なのだという。この馬の才能を信じた伊藤、武、岡田らとの出会いが同馬を名馬に育て上げた。所有する木倉の願いは現実のものとなり、スーパークリークという大河は今もなお豊かな水流を維持して、私達の思い出の中で流れ続けている。（文中敬称略）