横手がノーザンファーム早来で育成を任せられて２年目、厩舎に父トニービン、母ダンスチャーマーの牡馬が入厩してきた。

「近寄ると舌を出すあたりが、トニービンの仔らしいと思いました。コースに出てみると、ガチャガチャした走りながら乗り味がいいのも、父の特徴が出ていると思いました」

　ただ先述した通り、次の年の３月から約５カ月ほど、横手はニューマーケットに研修へと旅立つ。次にジャングルポケットの姿を見たのは、帰国後に札幌競馬場で行われた新馬戦だった。

　その新馬戦は、出走した８頭全てが勝ち上がっただけでなく、２着のタガノテイオーは東京スポーツ杯３歳Ｓ（当時のレース名、以下同）を勝利。そして５着のメジロベイリーは朝日杯３歳Ｓを優勝するという、「伝説の新馬戦」ともいうべき、非常にハイレベルなレースだった。

　札幌３歳Ｓでもタガノテイオーを下して重賞勝ちを収めたジャングルポケットは、横手厩舎へと戻ってくる。その時から「ごく普通の馬」は、次の年のクラシックを狙う馬と位置づけられていた。

「レースを経験したからか、乗り難しい馬に変わっていて、調教では当時の調教主任が常に騎乗していました。ただ、掻き込みの強さもあってか、この頃から蹄を潰しがちで、その管理に気を使っていました」

　牧場で２カ月ほど調整された後に、栗東へと戻ったジャングルポケットは、ラジオたんぱ杯３歳Ｓに出走する。このレースで１番人気に推されていたのが、ここまで２戦連続してレコード勝ちのクロフネだったが、そのクロフネもまた、横手厩舎の管理馬だった。

「クロフネには入厩する前に跨る機会がありました。一言でいうと凄い馬。完歩が大きすぎて、普通のキャンターにならなかったですし、速い調教だと、手綱を抑えられないような手応えさえありました」

　だが、その２頭に立ちはだかったのが、この後、無敗で皐月賞を勝利するアグネスタキオンだった。横手はニューマーケットでの研修時、ともに来ていた社台ファームのスタッフから、その評判を耳にしていた。

「その年にはアグネスフライトもダービーを勝っていましたし、次は弟かと思いながらレースを見ていました。悔しいというよりも、あの差を縮めるためにどうしたらいいのかを考えていました」