牝馬クラシックの最有力と目されたメジロドーベルの３歳初戦はチューリップ賞。単勝１・３倍の断然人気に支持されたものの、ここで課題が表面化する。前半３ハロンが38秒３という超スローペースに、口を割って何度も頭を上げるなど折り合いを欠いて制御不能。それでもペースアップした中盤からは流れに乗り、直線を向いて先頭に立ちかける場面もあった。しかし前半の消耗は大きく３着に敗れた。

　迎えた桜花賞は、降り続く雨で不良馬場。１番人気は、報知杯４歳牝馬特別（現・フィリーズレビュー）で７馬身差圧勝のキョウエイマーチで単勝２・６倍。ドーベルは３・４倍で、二強と評価された。

　大外18番枠でも２番手につけ直線で抜け出したキョウエイマーチに対し、ドーベルは後方から徐々に位置取りを上げ、４コーナー５番手から直線外を追い上げた。しかしキョウエイマーチの圧倒的なスピードの前に４馬身差の２着。若い吉田豊には試練が続いた。

　オークスではさらに２頭に人気が集中したが、結果は明暗が分かれた。快足を飛ばして逃げたキョウエイマーチは直線で失速し11着。関東へは初遠征で、装鞍所から入れ込んでいたことなどが敗因として指摘された。一方、中団よりうしろからの追走だったメジロドーベルは直線で馬群の中から堂々と抜け出し、２着のナナヨーウイングに２馬身半差をつける快勝となった。

　レースだけを追うと、ときに敗戦がありながらもメジロドーベルは順調に出世街道を歩んできたようにも思える。しかしその生い立ちは、数奇な運命をたどってきた。

　４代母メジロクインは初仔のメジロボサツを産むとすぐに死んでしまった。唯一その血をつないだボサツは、朝日杯３歳Ｓなど重賞を３勝したが、桜花賞３着、オークス２着とクラシックには手が届かなかった。クイン、ボサツ、そして２代母のメジロナガサキまで、大久保洋吉の父である大久保末吉が管理した。母のメジロビューティーから洋吉が管理し、７戦して２勝をあげたがオークスを前に骨折、繁殖入りとなった。

　ドーベルは母ビューティーが12歳のときの仔だが、１歳上のサンデーサイレンスの仔は生まれてすぐに黄疸を発症し、感染症で死んだ。検査したところ、そのサンデーサイレンスだけでなく、メジロライアンとも“血液型の不適合”が判明する。サラブレッドは生まれてすぐに母親の初乳を飲むことで免疫を獲得するが、血液不適合の場合、初乳を飲むと最悪の場合死に至ることがある。ドーベル出産時には、たまたま直後に出産した別の繁殖牝馬がいたため、その初乳を飲ませることで乗り切った。

　さらにドーベルは明けて１歳になってすぐ、症状の重い剥離骨折を発症。これは社台ホースクリニックの協力を得ての手術で回復した。

　大久保洋吉厩舎でドーベルの担当となったのは、母のビューティーも担当した堀口良吉厩務員。しかしチューリップ賞の直前、62歳で急逝という悲しい出来事もあった。