メジロドーベルのデビューは96年の２歳７月。当時はまだ右回りだった新潟の牝馬限定新馬戦を快勝。変則日程だったこの年、中山で行われた新潟３歳Ｓは５着に敗れたものの、東京５００万下のサフラン賞では直線で抜け出して勝利。続くオープンのいちょうＳでは牡馬相手に２着に２馬身半差をつける完勝。阪神３歳牝馬Ｓに駒を進めた。

　当時注目されていたのは、初年度からブレイクしたサンデーサイレンスの産駒で、ドーベルの同期はその３世代目。さらに“マル外旋風”とも言われた外国産馬の活躍も目覚ましかった。当時クラシックには外国産馬の出走資格がなく、この年５月に第１回が行われたＮＨＫマイルＣは“マル外のダービー”とも言われ、フルゲート18頭中、外国産馬が14頭で、結果、上位８着までを独占。阪神３歳牝馬Ｓでも、93年ヒシアマゾン、94年ヤマニンパラダイスと外国産馬が連勝。95年のビワハイジは内国産ではあったものの、母が受胎した状態で輸入され日本で出産した、いわゆる“持込馬”だった。

　この96年の阪神３歳牝馬Ｓも出走10頭中４頭が外国産馬。単勝１・５倍の断然人気に支持されたのも外国産のシーキングザパールで、前走のデイリー杯３歳Ｓでは２着メジロブライトに５馬身差をつけ、２歳レコードで圧勝していた。ドーベルは２番人気でも単勝は５・８倍だった。

　逃げ馬が飛ばし、10頭立てでも縦長の展開。シーキングザパールは４番手で、ドーベルはこれを前に見る位置を追走した。シーキングザパールの手応えが４コーナーで怪しくなると、早々と交わしにかかったドーベルが残り１００㍍で先頭に立ち、追ってきたシーズプリンセスに２馬身差をつけての勝利。勝ちタイムの１分34秒６は、２年前のヤマニンパラダイスの勝ちタイムを０秒１上回る２歳コースレコードだった。

　ドーベルの血統は、昭和14（１９３９）年生まれの６代母・第七デヴォーニアから内国産という日本の古い牝系。父系は祖父のアンバーシャダイからの内国産。サンデーサイレンス産駒か、外国産馬か、という時代にあって、あらためて純内国産の血統にスポットライトが当たった。

　そして内国産を大切に育ててきたメジログループには、マックイーンの宝塚記念以来３年半ぶりのＧＩタイトル。76年が初出走だった大久保洋吉調教師は21年目でのＧＩ級レース初勝利。そして鞍上の吉田豊騎手はデビュー３年目の重賞初勝利がＧＩという快挙。西のユタカ（武豊）に対して、“東のユタカ”と呼ばれるようになった。