秋。タケシバオーは菊花賞には出走せず、海外の舞台で戦うことを選択した。

　アメリカで行われるワシントンＤＣインターナショナル招待競走。世界の強豪が覇を競う伝統のレース。タケシバオー陣営の元に招待状が届き、オーナーの小畑は「日本馬の力を国際レースで試したい」と招待を快諾した。前年にはスピードシンボリが挑戦して５着。それ以前にも２頭の実力馬が参戦しているが高い壁に跳ね返されていた。加えて、まだ４歳（現表記・３歳）。まさに大胆な決断だった。

　惨敗。８頭立ての８着。世界との実力の差を見せつけられる結果に終わった。が、この大敗がタケシバオーの闘争心に火をつけた。新しい年を迎えた69年、タケシバオーは怪物になった。

　２月の東京新聞杯から国内では最後のレースとなった９月のスプリンターズステークス（この年は「英国フェア開催記念」として実施）まで、８連勝を記録している。単に連勝というだけでは、それほど驚かないかもしれないが、その内容を知れば、当時、彼の走りを目撃していた者が怪物、そして“最強馬”と表現することも理解してもらえると思う。

　そのひとつひとつのレースを詳しく記す余裕はない。足早に振り返っておくことにする。

　前述の東京新聞杯。この年はダート２１００㍍の舞台で争われたが、レコードタイムで走り抜け、６馬身差の完勝。続くオープン戦（ダート１７００㍍）も圧勝したが、驚異的だったのはその走破タイムだった。１分41秒９。43秒台で走れば優秀と思われたタイムを２秒近くも上回り、ファン以上に競馬関係者を驚かせた。ちなみに２００３年に同条件のレースがなくなるまで、この記録は破られることはなかった。

　快進撃は続く。天皇賞（春）への前哨戦、京都記念（芝２４００㍍）。62㌔の負担重量を課せられたが、タケシバオーにとっては問題ではなかった。着差こそ２馬身にも満たなかったが、楽勝だった。余談だが、このレースでの馬体重は５００㌔。入厩当時から１００㌔、デビュー時から40㌔も増えたことになる。まさに重戦車を思わせるタケシバオーは、立ち向かう敵を次々となぎ倒していく。京都記念のあと、オープン戦に出走、芝１６００㍍戦の日本レコードを記録して本番に向かった。