競走馬アグネスデジタルには、二つの得難い特性があった。そして、その特性ゆえに彼の現役生活はスペクタクルに満ちたものとなった。

　２歳９月にデビューし、３歳２月まで７戦したが、このうち６戦はダートの競馬だった。当時はＧⅡだった川崎の全日本３歳優駿（レース名の表記は当時のもの）を制し、しっかりと答えを出している。ところが、３歳の春を迎えると一転して、芝の競馬を３戦することになった。

　その初戦となったＧⅢクリスタルＣを前にして白井調教師は「２歳時に一度芝を使った時はソエが出て、手前の替え方もぎこちなかった。ここでもう一度走りを見極めたい」とコメントしている。

　このレースで３着に好走したため、芝を続戦することになった同馬は、ＧⅡニュージーランドトロフィー４歳Ｓ３着、ＧＩＮＨＫマイルＣ７着の成績に終わった後、再び方向転換。ダートに舞い戻って４戦し、当時は秋の中山が舞台だったＧⅢユニコーンＳを制し、ＪＲＡ重賞初制覇を果たしている。続いて出走したのが、この年から開催時期が春から秋に移行し、ＧＩジャパンＣダートの前哨戦となったＧⅢ武蔵野Ｓで、ここでもアグネスデジタルは初対戦だった古馬を相手に２着に好走した。

　だからこそ、同馬の次走がＧＩマイルＣＳと発表された時には、ファンは戸惑った。というか、訝った。芝では未勝利の馬を、なぜ芝のＧＩに使うのか、と。レース前には「芝が不向きではないんだ」とだけ語っていた白井調教師は、レース後、「現状ではマイルがベストだから」と、レース選択の背景を吐露している。

　残り１００㍍で1番人気のダイタクリーヴァが抜け出した時には大勢決したかに見えたが、そこから大外を伸びたのが18頭立ての13番人気だったアグネスデジタルで、一気に抜け出して優勝。勝ち時計の１分32秒６はトラックレコードだった。

　衝撃のＧＩ初制覇を果たした同馬は、４歳春は不振に陥り３連敗を喫した。だが、立て直して臨んだ４歳秋から５歳春にかけてのキャンペーンを通じて、異端の天才アグネスデジタルの名は不動のものとなった。

　序盤の戦いはダート路線で、ＧⅢ日本テレビ盃、ＧＩ南部杯を連勝。そして、競馬界を揺るがす騒動が勃発したのが、その直後だった。マイルＣＳ連覇を目標にすると見られていた同馬の陣営が、ＧＩ天皇賞（秋）を目指すことを表明したのである。

　騒動の背景にあったのは、当時の天皇賞の出走規定が「外国産馬の出走は２頭まで」となっていたことで、誰もが想定していなかったアグネスデジタルが登録してきたために、この年の春にＮＨＫマイルＣを制していた３歳世代の芦毛の怪物クロフネが、出走枠から外れることになったのだ。しかも、この年の天皇賞（秋）はフルゲートに５頭も満たない13頭立てで、それにもかかわらずクロフネとエイシンプレストンが除外となったことが、ファンを巻き込んだ論争を呼んだ。

　だが、天皇賞を除外となったことで前日の武蔵野Ｓに廻ったクロフネは、初ダートだったここを９馬身差で快勝したのに続き、ジャパンＣダートも7馬身差で圧勝。走破タイムはいずれもＪＲＡレコードで、ダートにおける日本競馬史上最強馬との評価を得ることになった。一方、アグネスデジタルも天皇賞（秋）を快勝。２０００㍍路線のＧＩ初制覇を果たした。すなわち、この天皇賞を走った馬にも、除外になった馬にも、ハッピーな結末が待っていたのだ。