１月、中京競馬場で行われたオープン戦はマルゼンスキーの参戦を知ったライバルが次々と出走を回避。一時は不成立になるところだった。当時は芝コースで１着馬から４秒以上遅れてゴールした馬は一定期間出走できなくなる規則（現在は距離別など細かく分類されている）があり、それを恐れての回避だった。結局、５頭立てで実施され、マルゼンスキーは２着馬に２馬身半の“小差”をつけて勝利。出走してくれた馬たちがタイムオーバーにならないように気配りして走った？　そんな見方もあながち間違いではない気がする。

　この後、誕生してからずっと不安視されていた脚元が彼を苦しめることになる。

　骨折。怪我の程度は重傷というほどではなかったが、それでも３カ月の休養を余儀なくされた。異次元のスピード能力がもたらす負の部分。さらに生まれながらの“外向き”というハンデ。この頃から彼の脚は悲鳴をあげていたのだ。

　復帰戦は５月７日のオープン戦。骨折明けという不安を感じさせない軽快な走りで連勝記録を６に伸ばした。ちなみに着差は７馬身。中野渡は愛馬の様子に最大限の関心を払い、決して無理をさせない騎乗に徹した結果である。

　それから３週間後の29日。日本ダービーが行われた。その日が近づくにつれ、マルゼンスキーの宿命がクローズアップされ、それに異議を唱える声が挙がった。とりわけファンの間で広がっていった。世代の最強馬が競馬の祭典に出走することができない。わかっていたことだが、彼だけは特例を与え走らせることはできないのか。

　国内の生産者保護という大義よりも、単純に年に一度の祭りの日にマルゼンスキーの異次元の走りを見たい。これが多くのファンの願いだった。

　そんな思いを代弁するようにレース直前、中野渡は参戦できない悔しさを次のように話している。
「大外でもいい。ほかの馬の邪魔はしない。賞金もいらない。この馬の能力を確かめるだけでいい」

　もちろん規則を変えることはできず、マルゼンスキーは６月26日に行われた「日本短波賞」へ向かった。ダービーに駒を進められなかった馬たちが多く出走することから《残念ダービー》と言われるレース。この日、中山競馬場には８万人を超える大観衆がマルゼンスキーにエールを送った。その期待に応え、ここでも７馬身差の圧勝。２着のプレストウコウは秋に入って「セントライト記念」「京都新聞杯」を連勝して菊花賞を制した実力馬だった。

　それから１カ月後の７月24日。生まれ故郷、北海道のファンの前にその雄姿を現した。札幌競馬場で行われた「短距離ステークス」。初のダート戦。回避馬が多く５頭立てと寂しいレースだったが、重賞の常連で天皇賞や有馬記念にも挑戦していた古馬のヤマブキオーが出走。秋から冬に向け、世代を超えた最強馬になるための試金石の一戦、とみる人もいたが、彼には低すぎる壁だった。

　ダート戦では異例の前半６００㍍を33秒２で通過、10馬身の差をつけてゴール。中野渡は最後の直線で軽く気合を入れただけだった。

　８戦全勝。このまま異次元の快速馬は日本での残された月日を一気に走り抜けていくはずだった。
　屈腱炎の発症。失望と落胆が交錯したが、幸い症状は軽く、ＴＴＧが満を持して待ち構える有馬記念へ直行することになった。最高の舞台で頂上決戦が見られる。ファンは安堵した。しかし…。レースを間近に控えた調教中に再発、出走を断念。夢は無情にも潰えた。

　ついに真の実力をベールに包みターフを去った名馬。その名をマルゼンスキーという。
　（文中敬称略）