戻ってくるタイキシャトルと岡部ジョッキーを拍手で迎える。あちこちでバンザイの声がする。稲葉厩務員と松田調教助手がホッとした表情を見せて、私は私でフランスやイギリスのプレスに「おめでとう！」とバシバシ肩を叩かれる。藤沢調教師とがっちり握手した岡部ジョッキーの笑顔がはじけた。大勢のカメラマンを引き連れて、当のタイキシャトルはケロッとしているみたいに見える。一秒一秒が夢のように過ぎていくのがもったいなかった。このために、この瞬間のために、ホースマンは想像を絶する地味で繊細な仕事を毎日毎時毎分毎秒こなすのだ。勝利が得難ければ得難いほど、喜びは大きくなる。大樹ファームの赤澤芳樹社長夫妻、藤沢調教師、岡部ジョッキーが並んだ表彰式では、うるんだジョッキーの目を見てついもらい泣きした。
「みんなが一所懸命に打ち込んできたことがこうやって最高のかたちになったことがほんとうにうれしい。長年の夢であったことがかなった」と岡部ジョッキー。
「デビュー前に脚を非常に痛がったことが頭にあったので、無事に走らすことだけを考えて、調教では無理ができなかった。そのため少し太いかなと思っていたけれど、大丈夫だったね」と藤沢調教師。クロフネミステリーとタイキブリザードの遠征で学んだことを生かし、海外Ｇ1をつかんだのは、さすがというしかない。馬優先主義の二人に育てられたタイキシャトルは幸運だった。

　タイキシャトルのジャックルマロワ賞制覇は、シンボリルドルフのサンルイレイステークス惨敗のリベンジが、12年のときを経てかたちになったのだとも言えよう。あの一戦が日本馬の海外遠征への勇気と海外Ｇ1制覇への夢を木っ端みじんに砕いたことを思えば、あのときのジョッキー岡部幸雄と調教助手だった藤沢和雄、二人の思いのたけはどれほどのものであったであろうか。98年８月のドーヴィルの８日間が、ヨーロッパ競馬関係者に与えた衝撃は大きく、日本競馬界に与えた勇気ははかりしれない。

　帰国してから、タイキシャトルはマイルチャンピオンシップを勝ち、スプリンターズステークスで３着に敗れ引退する。そして短距離馬としては史上初めてこの年の年度代表馬に選ばれた。

　生涯成績13戦11勝２着１回３着１回。圧倒的な強さは、絶対的なスピードと強じんな精神力にもとづいている。レースでの自在性は「要求したことがなんでもできる馬」（岡部）だからだそうだ。もちろんそれは厩舎スタッフが、傲慢ともいえるほど気位の高いシャトルをやさしく、ときに厳しく、機嫌をそこねないように配慮して、レースに集中できる環境を常に保ち続けた結果である。
「あの馬は余裕があるもんだから、レース中でも穴ぼこや影を見つけるとポンって飛ぶんだ。遊びながら走ってる」と二十年前を振り返り、岡部さんは笑いながら話してくれた。シンボリルドルフがエリート教育を受けて育ったのに対し、タイキシャトルは雑草のように自分の力でのし上がってきた馬だとも言う。２０００㍍のレースは一度走らせてみたかったと言う岡部さんに、一番のレースはやっぱりジャックルマロワ賞ですかと聞いたら、意外なことに「一番楽しかったのはデビュー戦。みんなが思ってたことをすべて覆した勝ち方をしてくれた。あの一戦の中に、のちのタイキシャトルのすべてがつまっていたと思うよ」という答えが返ってきた。

　わずか一年八カ月の現役生活の間にタイキシャトルが見せたパフォーマンスの一つ一つが、この馬の並外れた強さを示してくれる。「能力が高いから余裕がある。余裕があるから屈折や緊張がない」と岡部さんが言うのを聞くと、この馬のスケールの大きさがわかる。雄大な馬格に似合わぬ尾花栗毛の甘いマスク。アメリカで生まれアイルランドで育ち、日本とフランスで走ったタイキシャトルに、国境など意味がなかったのかもしれない。そのワールドワイドな足跡をたどってみるとき、タイキシャトルこそ日本競馬史上最強のマイラーと呼ぶにふさわしい馬だと思えるのだ。