グラスワンダーがデビューしたのは、いまからちょうど20年前の97年。まだ20世紀だった当時、「マル外」の持つ意味はいまとは大きく異なっていた。若い読者には、まず当時の状況から説明しなくてはならない。

　71年に活馬の輸入が自由化されて以降、外国産馬は日本の馬産にとって脅威であった。開放を要求する諸外国と、それを拒む馬産地の綱引きは延々と続き、その戦況は混合競走、いわゆるマル混の数に現れていた。

　83年までは持込馬もマル混以外に出走できないという時代が続き、その時点では保護主義の勢いが勝っていたと言える。その後ＪＲＡは開放路線に転じ混合競走の数も年ごとに増えたが、それとてただ積極的、能動的な開放だったというわけではない。様々な事情の中で判断された、ぎりぎりの選択だった。