２０１４年、ジャスタウェイはＩＦＨＡ（国際競馬統括機関連盟）が発表している「ワールドベストレースホースランキング」で、その年の世界単独トップとなった。もちろん、日本馬が１位になるなんて史上初めてのことだった。

　この年、ジャスタウェイはドバイデューティフリー（現ドバイターフ）における走りで１３０ポンドという評価を得た。２位はジャパンＣを４馬身差圧勝のエピファネイアで１２９ポンド。そして３位の１２７ポンドには５頭が並ぶこととなったのだが、その顔ぶれが凄かった。

　英愛ダービーに続き英インターナショナルＳも制したオーストラリア。セントジェームズパレスＳなど通算８戦７勝の強豪マイラー、キングマン。愛チャンピオンＳでオーストラリアを破った仏ダービー馬ザグレーギャツビー。香港でチャンピオンズマイルを圧勝した南アフリカのヴァライエティクラブ。そして暮れの香港マイルを４馬身1/4差で制したエイブルフレンド。まさに錚々たるメンバーを抑えて、ジャスタウェイはこの年の「世界一」の評価を得たのだ。

　それまで日本馬の評価で最も高かったのは、99年に凱旋門賞で２着となったエルコンドルパサーの１３４ポンドだった。しかしその年はモンジューとデイラミが１３５ポンドを得ており、世界のトップに立つことはできなかった。

　近年で目立った数字として残っているのは、13年にオルフェーヴルが引退レースとなった有馬記念を８馬身差で圧勝した際に得た１２９ポンド。２度の凱旋門賞２着時を上回る高い評価だったが、これもこの年のトップではなかった。

　ちなみに歴代のトップは、あの怪物フランケルが12年にマイルのクイーンアンＳと約10ハロンの英インターナショナルＳで獲得した１４０ポンドとなっている。次がダンシングブレーヴの１３８ポンド。86年凱旋門賞における数字だ。

　レーティング、つまり架空の負担重量で競走馬の強さを数値化するやり方の最大の特徴は、芝やダートなど異なるサーフェスの、異なる距離カテゴリーの馬を、しかも時代すら超えて比較できるところにある。その実現のために、世界各国のハンデキャッパーたちは信じられないほど緻密で膨大な仕事を１年中続けている。各国の数字を突き合わせて修正する国際会議の様子を、出席した日本のハンデキャッパーから聞くと、その議論の量や真剣勝負的な緊張感の凄さに驚かされるが、それはまた別の話になる。

　いずれにせよ、ジャスタウェイはそうした評価における「世界一」となった。日本調教馬によるドバイデューティフリーの勝利なら、07年にアドマイヤムーンが達成していた。ドバイシーマクラシックやドバイワールドＣの勝ち馬だって出ている。でも「世界一」の馬はジャスタウェイが初めてで、その後も出ていない。「世界一」を決めるレースが行われ、みんなが見ている前で勝ったわけではなくて、だからそれは直感的にわかりにくく、どこか雲を掴むような話にも思える。

　でも、たぶんそんな戸惑いこそ、ジャスタウェイの達した高みの「新しさ」を、何よりも雄弁に物語っているのだ。