３歳で三冠プラス有馬記念を優勝したシンボリルドルフの快進撃は、古馬になってからも止まるところを知らなかった。

　初戦となった日経賞では、他に行く馬がいないとみると果敢にハナを奪った。そして、難無く逃げ切り勝ちを収め、自在性の高さを改めて知らしめると、続く春の天皇賞では３度目の三冠馬対決となったミスターシービーを三たび振り切り、５つ目のＧⅠ制覇。

　その後、宝塚記念を取り消したため、春の天皇賞以来のぶっつけとなった秋の天皇賞こそギャロップダイナの強襲劇に屈したものの、続くジャパンＣは道悪をモノともせず、１番人気に応えて勝利。さらに有馬記念をぶっちぎり、史上初の七冠馬となってみせた。

　史上最強馬の称号を手中に収めたシンボリルドルフは、翌春、アメリカへ飛び、サンルイレイＳに挑戦した。しかし、レース中に故障を発症し６着に敗れる。結果的にこれが現役最後の一戦となった。

　シンボリルドルフが引退してしばらく経ったある朝のエピソードを藤沢が教えてくれたことがある。

　調教を終えた岡部と藤沢が、その日、跨った馬の将来について語り合っていた。何をどうすればよくなるかをディスカッションしていると、それを傍らで聞いていた野平が口を開いた。

「何でもかんでもルドルフと比べてはダメだ」

　様々な要求に応え、成長していったシンボリルドルフの感触を知る岡部と藤沢は、それ以降にかかわった馬達にも自然と同じようになってくれることを願い、要求を出していた。

「でも、同じように応えられる馬がそうそういるわけはない。野平調教師にそうたしなめられました」

　藤沢はそう言って苦笑してみせた。

　なるほど、野平の言うこともよく分かる。しかし、同時にこうも思う。藤沢と岡部のコンビは後に数々のＧⅠ馬を世に送り出し、中にはタイキシャトルのように外国でＧⅠを勝利する馬も育ててみせた。それらが史上最強馬シンボリルドルフとの出会いと無関係だったとは思えないのだ。シンボリルドルフの遺産は、きっと今でもかかわった人達を介し、日本の競馬界に影響を与え続けているのだと思う。（文中敬称略）